La brecha digital no es solo de los mayores: generación Z y alfabetización crítica

La imagen del joven nativo digital que lo entiende todo sobre tecnología es, en buena medida, un espejismo. Manejar con soltura TikTok, Instagram o un editor de vídeo no implica saber distinguir un correo fraudulento, verificar una noticia o entender cómo se financia lo que ven en pantalla. Es la otra brecha digital: no de acceso, sino de criterio.

Competencias digitales: el dato que sorprende

Eurostat mide cada pocos años las competencias digitales de la población europea. En España, en torno al 66 % de los jóvenes de 16 a 24 años tiene al menos competencias digitales básicas, una cifra por encima de la media española, pero que deja a un tercio sin ese mínimo. Y las competencias avanzadas, como programación o seguridad, quedan en una minoría. Estar conectado seis horas al día no equivale a estar formado.

Phishing: los jóvenes también caen

Los informes de ciberseguridad apuntan a algo contraintuitivo. Los jóvenes reciben y reconocen muchos fraudes, pero también son un blanco rentable por usar a diario aplicaciones de pago, billeteras virtuales y plataformas de venta de segunda mano. Los fraudes más habituales entre menores de 30 son:

• Falsos mensajes de paquetería con un enlace para «reprogramar la entrega».
• Estafas en Wallapop o Vinted: compradores que piden salir de la plataforma o enviar un código recibido por SMS.
• Suplantación de bancos mediante mensajes que imitan al número oficial.
• Ofertas de trabajo falsas que exigen un pago previo o piden datos bancarios.
• Cuentas de inversión «con garantía» promovidas por supuestos influencers.

La Policía Nacional y el INCIBE registran año tras año miles de denuncias por estafas en línea, y los menores de 30 aparecen entre las víctimas más frecuentes. La razón es que la velocidad de uso reduce la atención: se hace clic antes de leer.

Noticias falsas y burbujas de algoritmo

Los jóvenes españoles se informan sobre todo por redes sociales y plataformas de vídeo, y menos por prensa o televisión. El Digital News Report de la Universidad de Oxford lo muestra con claridad en sus ediciones recientes. Eso no es un problema en sí, pero implica depender de un algoritmo que prioriza lo que genera reacción, no lo que está contrastado.

Una prueba habitual en estudios de alfabetización mediática consiste en pedir a estudiantes que valoren la fiabilidad de una página a partir de su diseño. Muchos juzgan por la apariencia: un sitio con aspecto profesional parece fiable. Los verificadores profesionales, en cambio, abandonan la web enseguida y buscan qué dicen otras fuentes sobre ella. Esa técnica, llamada lectura lateral, se enseña poco.

Publicidad que no parece publicidad

Otra laguna es identificar cuándo un contenido es comercial. Un streamer que enseña cómo «gana» en una casa de apuestas, un influencer que recomienda una criptomoneda o un vídeo de «consejos» patrocinado son formatos que borran la frontera con la publicidad. La normativa española limita la publicidad de juego desde 2020, pero los canales alternativos, como los afiliados y los perfiles personales, siguen siendo difíciles de controlar. Este vínculo entre educación digital y juego en línea se desarrolla en nuestro artículo sobre apuestas online entre jóvenes.

Qué funciona para cerrar la brecha

La evidencia disponible sugiere que la alfabetización mediática funciona cuando es práctica y repetida, no cuando se limita a una charla anual. Algunas medidas con resultados razonables:

• Ejercicios de verificación en clase con noticias reales y herramientas gratuitas como Maldita.es o Newtral.
• Simulacros de phishing en institutos y universidades, seguidos de explicación.
• Asignaturas o módulos de educación digital con evaluación, no solo contenidos optativos.
• Formación para familias y profesorado, porque la brecha no se cierra solo en el aula.

Para el día a día, tres hábitos bastan para reducir el riesgo: no pulsar enlaces recibidos por mensaje sin comprobar el remitente, activar la verificación en dos pasos en las cuentas importantes y buscar siempre una segunda fuente antes de compartir algo que provoque una reacción fuerte.

La Alianza por la Juventud incluye la educación integral y de calidad entre sus ejes, y reclama que el currículo incorpore competencia digital crítica desde Primaria. Saber usar la tecnología es un punto de partida. Saber cuestionarla es lo que realmente protege. La salud mental en la universidad y la elección entre FP y universidad son dos ámbitos donde esta competencia marca diferencias.

El papel de las plataformas

No todo recae en el usuario. Las plataformas diseñan sus aplicaciones para retener la atención: desplazamiento infinito, notificaciones y recomendaciones personalizadas que dificultan parar a pensar. El Reglamento de Servicios Digitales de la Unión Europea obliga ya a las grandes plataformas a explicar sus sistemas de recomendación y a ofrecer alternativas que no se basen en perfiles personales. Conocer esos ajustes es otra parte de la alfabetización: casi nadie los revisa, y casi todos pueden cambiarse en dos minutos.

Un ejemplo práctico: si recibes un mensaje de tu banco que genera urgencia, no respondas desde el propio enlace. Cierra la conversación, abre la aplicación oficial y comprueba allí si existe alguna incidencia. Ese gesto, que apenas lleva treinta segundos, evita la inmensa mayoría de los fraudes por suplantación, y se puede enseñar a cualquier edad con ejemplos reales.